O ex-primeiro-ministro da China, Zhu Rongji, que comandou o governo do país entre 1998 e 2003 e se consolidou como uma das figuras centrais na modernização da economia chinesa, faleceu nesta quarta-feira (12/08), aos 97 anos, em Pequim. Reconhecido por sua postura direta e estilo de liderança firme, Zhu é lembrado como o grande arquiteto do processo de abertura econômica que elevou o país à condição de potência global.

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Formado pela Universidade Tsinghua, Zhu iniciou sua ascensão política proeminente como prefeito de Xangai na década de 1980, onde lançou as bases para transformar a cidade em um polo financeiro internacional. Mais tarde, no governo central, atuou no controle da inflação e promoveu profundas reestruturações, como a privatização de estatais obsoletas e a descentralização do mercado imobiliário. Sua maior conquista diplomática e econômica ocorreu em 2002, quando liderou as complexas negociações que garantiram a entrada da China na Organização Mundial do Comércio (OMC).

Apesar de enfrentar críticas internas por custos sociais das privatizações e reformas fiscais, Zhu permaneceu como uma figura de grande prestígio. Sua coletânea de discursos, publicada em 2011 com críticas abertas à corrupção, ao endividamento público e à burocracia, tornou-se um marco editorial no país e referência para defensores da abertura de mercado frente às diretrizes políticas mais conservadoras.