Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos, acompanharam o crescimento de um glioblastoma e observaram como o tumor modifica o ambiente cerebral ao redor. O experimento utilizou uma técnica de ultrassom capaz de registrar simultaneamente alterações no tumor, nos vasos sanguíneos e em sinais relacionados à atividade cerebral.

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Cérebro

O estudo foi realizado em três camundongos, nos quais células humanas U87 foram implantadas no tálamo esquerdo e acompanhadas durante 11 dias. Conforme o tumor cresceu, estruturas próximas foram deslocadas, incluindo o núcleo geniculado lateral, ligado ao processamento de informações visuais. Os pesquisadores também identificaram alterações na arquitetura dos vasos, aumento da tortuosidade e redução da velocidade do fluxo sanguíneo. A comparação do tumor com um “ninho” é apenas uma metáfora para descrever essas mudanças no ambiente cerebral.

Apesar dos resultados, a pesquisa ainda é uma prova de conceito e não permite aplicar as conclusões diretamente a pacientes. Os próprios pesquisadores apontam limitações como o número reduzido de animais, o uso de uma única linhagem celular e a implantação do tumor em apenas uma região do cérebro. A técnica poderá ser útil em futuras pesquisas sobre crescimento tumoral e resposta a tratamentos, mas novos estudos serão necessários antes de qualquer aplicação clínica.