Uma colaboração internacional de cientistas registrou o que pode ser o primeiro indício direto da presença de matéria escura no universo. A interação de uma única partícula foi captada pelo detector LUX-ZEPLIN (LZ), instalado a quase 1,5 quilômetro de profundidade na Instalação de Pesquisa Subterrânea de Sanford, na Dakota do Sul, nos Estados Unidos. O resultado foi obtido a partir da análise de dados coletados ao longo de 220 dias de monitoramento.

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O sinal detectado é compatível com o comportamento de uma Partícula Massiva de Interação Fraca (WIMP, na sigla em inglês), considerada pela comunidade científica uma das principais candidatas a constituir a matéria escura. Apesar do registro ter ocorrido em uma região com baixíssimo nível de ruído de fundo, os pesquisadores ressaltaram que um evento isolado ainda não possui a relevância estatística necessária para a confirmação formal de uma descoberta.

O experimento utiliza dez toneladas de xenônio líquido ultrapuro para o rastreamento das partículas e reúne cerca de 250 profissionais de 39 instituições internacionais. A equipe responsável pela operação continuará analisando os lotes de dados subsequentes para verificar se novos eventos candidatos serão identificados, o que permitirá comprovar ou descartar a hipótese apresentada. As informações são do Época Negócios.