O desenhista japonês Tetsuya Chiba, criador do clássico mangá de boxe Ashita no Joe, morreu aos 87 anos. A morte ocorreu na última quinta-feira (22/10), mas foi anunciada nesta terça-feira (27/10) pela editora Kodansha. Em sete décadas de carreira, o artista escreveu sobre a vida de jovens atletas e os desafios da sociedade japonesa no pós-guerra. 

Chiba criou histórias ambientadas em modalidades esportivas como boxe, golfe e kendo, arte marcial japonesa. Além disso, os mangás exploravam temas como pobreza, desespero, alegria e otimismo, retratando personagens que enfrentavam dificuldades dentro e fora das competições.

Publicado entre as décadas de 1960 e 1970, Ashita no Joe acompanha um jovem problemático que aprende boxe em um centro de detenção juvenil e começa a competir no esporte profissional. A história conquistou leitores ao retratar as rivalidades entre os lutadores e os obstáculos enfrentados pelo protagonista. Conhecida como El Campeón na versão dublada em espanhol, a obra ultrapassou as páginas do mangá e se tornou um fenômeno cultural, dando origem a séries de anime, filmes, videogames, comerciais e produções teatrais.

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Morre Tetsuya Chiba, autor do clássico mangá de boxe Ashita no Joe

Em comunicado, a editora Kodansha ressaltou a influência de Chiba sobre novos artistas do gênero. "Inúmeros artistas iniciantes de mangá levaram muito a sério as palavras do mestre Chiba ao iniciar sua trajetória rumo ao profissionalismo, e muitos deles continuam em atividade até hoje", afirmou a editora.