Pesquisadores identificaram na floresta amazônica uma tarântula-golias (Theraphosa blondi) parasitada por um fungo do tipo Cordyceps caloceroides, que deu à aranha um aspecto que lembra um “zumbi”, similar ao retratado na série The Last of Us. O vídeo do encontro foi publicado pelo pesquisador da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), mostrando a aranha dominada por um fundo alaranjado enquanto o fungo crescia no seu corpo.

Foto: Reprodução/Elisandro Ricardo Drechsler-Santos

Trântula com fungo que a transforma em “zumbi” é encontrada na Amazônia em rara descoberta científica

Essa descoberta ocorreu durante uma expedição na Reserva Ducke, próxima a Manaus, organizada como parte de um curso intensivo de micologia da Universidade de Copenhague (UCPH). A estudante Lara Fritzsche, da UCPH, foi quem encontrou o animal infectado enquanto coletava amostras. Os cientistas explicam que esse organismo fúngico não é exatamente o mesmo apresentado na obra de ficção, mas pertence ao mesmo grupo de fungos que parasitam insetos e outros artrópodes.

O fungo age liberando seus esporos, que entram no corpo do hospedeiro e “sequestram” seus sistemas nervoso e muscular, transformando o animal em uma espécie de “zumbi” enquanto cresce. À medida que a aranha morre, o fungo se alimenta dos tecidos e, posteriormente, libera novos esporos no ambiente para continuar seu ciclo de infecção.

Especialistas ressaltam que esse tipo de fungo normalmente afeta apenas aranhas e insetos, sem risco conhecido de infectar humanos. Por isso, embora o fenômeno seja fascinante do ponto de vista científico, não representa um risco de “apocalipse zumbi” para pessoas.