Pesquisadores da Universidade Duke, nos Estados Unidos, desenvolveram pela primeira vez em laboratório células responsáveis pela formação dos vasos sanguíneos da retina, avanço que pode contribuir para o desenvolvimento de novos tratamentos contra doenças que causam cegueira. O estudo foi publicado na revista científica Nature Biomedical Engineering nesta terça-feira (30/06).

Foto: Divulgação/Universidade Duke

As células foram produzidas a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs), obtidas por meio da reprogramação de células adultas. Em testes realizados com camundongos, elas conseguiram regenerar vasos sanguíneos danificados, restaurar a função da retina e reforçar a barreira de proteção do tecido ocular. Os pesquisadores também reproduziram em laboratório alterações semelhantes às provocadas pela retinopatia diabética, uma das principais causas de perda de visão em adultos.

Segundo os cientistas, a técnica poderá facilitar a produção contínua dessas células para pesquisas e futuras terapias, além de permitir o desenvolvimento de modelos da retina para testar medicamentos. Apesar dos resultados promissores, a equipe destaca que ainda serão necessários novos estudos para comprovar a segurança e a eficácia da abordagem antes da realização de testes em pacientes.