A Polícia Civil de Pernambuco deflagrou, nesta quinta-feira (24/09), a Operação Proteu para desarticular uma associação criminosa suspeita de aplicar o "golpe do falso parente" e lavar dinheiro obtido com as fraudes. Ao todo, estão sendo cumpridos cinco mandados de prisão e dez mandados de busca e apreensão domiciliar, expedidos pela 8ª Vara Criminal da Capital, conforme informações do portal Frances News.

De acordo com as investigações, os suspeitos entravam em contato com as vítimas por meio do WhatsApp e utilizavam nomes e fotografias de familiares para dar credibilidade às mensagens. Durante as conversas, os criminosos criavam situações falsas de urgência e convenciam as vítimas a realizar transferências bancárias ou pagamentos para contas indicadas pelo grupo. A apuração começou em setembro de 2025 e apontou uma possível atuação interestadual da associação, com divisão de tarefas entre os integrantes, incluindo a obtenção de contas bancárias, a execução remota dos golpes, o recebimento dos valores e a distribuição do dinheiro.

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A Polícia Civil também identificou transações entre os investigados e movimentações consideradas compatíveis com o uso de "contas de passagem", utilizadas para dificultar o rastreamento dos valores e ocultar os beneficiários finais. A Operação Proteu é a 79ª ação de repressão qualificada realizada pela Polícia Civil de Pernambuco em 2026, conduzida pelas delegadas Viviane Santa Cruz, Érica Bezerra e Lígia Cardoso, da Delegacia de Repressão ao Estelionato, com apoio das Polícias Civis de Mato Grosso e Minas Gerais.