A Federação Venezuelana de Voleibol (FVV) confirmou, neste último domingo (05/07), a morte do ponteiro Willner Rivas, capitão da seleção masculina, da esposa Mariángel Pérez, ex-jogadora, e do filho do casal, Theo Rivas. Os três estavam desaparecidos desde o dia 24/06, quando dois fortes terremotos atingiram a região de La Guaira, no litoral norte da Venezuela.
 

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Os abalos, de magnitudes 7,2 e 7,5, deixaram um rastro de destruição. O mais recente balanço oficial aponta 3.535 mortos e 16.740 feridos. A Organização das Nações Unidas (ONU) estima que o número de desaparecidos possa chegar a 50 mil pessoas.

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Willner Rivas, de 31 anos, defendia a seleção venezuelana há mais de uma década e disputou os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Em 2025, viveu o auge da carreira ao levar a Venezuela ao título da Copa Pan-Americana, no México, sendo eleito o melhor jogador do torneio. Mariángel Pérez, de 35 anos, também teve trajetória no voleibol, com passagens pelas seleções de base da Venezuela e pelo ASP Korinthos, da Grécia.

A FVV publicou nota de pesar, assim como o CV Guaguas, clube espanhol que havia contratado Rivas para a temporada 2026/2027, e a Federação Internacional de Voleibol (FIVB). A tragédia também vitimou outros atletas de modalidades como fisiculturismo, basquete, beach tennis, futebol e futsal. O esporte venezuelano segue mobilizado em campanhas de arrecadação e apoio às áreas mais afetadas. Com informações Portal