Bill Rasmussen, fundador da ESPN e responsável por criar a primeira rede de televisão esportiva 24 horas do mundo, morreu nesta terça-feira (18/08), aos 93 anos. O empresário faleceu em sua residência, no estado da Flórida, nos Estados Unidos, em decorrência de complicações causadas pela doença de Parkinson.

Foto: Divulgação/ESPN

O projeto da emissora nasceu no fim dos anos 1970, em parceria com seu filho, Scott Rasmussen, após Bill ter sido demitido do cargo de diretor de comunicação do time de hóquei New England Whalers. Para colocar a ideia em prática, o pioneiro estourou o limite de seus cartões de crédito e usou um adiantamento de US$ 9 mil para adquirir espaço em um satélite de comunicação, lançando a rede no dia (07/09) de 1979.

Primeiro presidente e CEO da empresa, Rasmussen abriu caminho para grandes parcerias com ligas profissionais antes de deixar o canal anos depois para se dedicar a palestras e à escrita de livros. Em nota oficial, o atual presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, lamentou a morte e destacou que a paixão e o espírito empreendedor do fundador foram fundamentais para revolucionar a história da mídia esportiva global.