O Santos chegou a um acordo com o meio-campista Zé Rafael para a rescisão de contrato. O vínculo do jogador com o clube era válido até o fim de 2027, mas foi encerrado em comum acordo entre as partes. Com a decisão, o atleta não integra mais o elenco e deixa a Vila Belmiro.

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A saída representa mais uma etapa da reformulação conduzida pela diretoria santista, que busca reorganizar o elenco e ajustar a folha salarial para a sequência da temporada.

Zé Rafael foi contratado pelo Santos em fevereiro de 2025. À época, o clube investiu 2,5 milhões de euros, aproximadamente R$ 15 milhões na cotação do período, para adquiri-lo junto ao seu antigo clube.

Apesar do aporte financeiro e da expectativa gerada pela chegada, o meia não se consolidou como titular absoluto. Ao longo da passagem pela equipe alvinegra, disputou 40 partidas e balançou as redes em duas oportunidades.

Com a rescisão, Zé Rafael fica livre no mercado para assinar com outra equipe. O Santos, por sua vez, abre espaço na composição do grupo e alivia os compromissos financeiros previstos até o encerramento do contrato original.