O presidente do Chile, José Antonio Kast, decretou estado de exceção por catástrofe na província de Tocopilla, no norte do país, na noite da última terça-feira (18/08). A medida foi tomada após fortes chuvas, consideradas excepcionais para a região desértica, provocarem enchentes e deslizamentos de terra que deixaram ao menos um morto e cerca de 2 mil pessoas desabrigadas.

A precipitação, que em poucas horas acumulou cerca de 30 milímetros, é seis vezes maior que a média anual de 5 milímetros da região. O temporal desencadeou enxurradas de lama que arrastaram carros, destroços e lixo pelas ruas em direção ao mar. A prefeita de Tocopilla, Ljubica Kurtovic, classificou o desastre como uma "tragédia" que superou todas as previsões das autoridades locais.

Foto: Divulgação/ANDMA

O governo chileno ordenou a retirada de moradores de áreas de risco e mobilizou todos os recursos disponíveis para enfrentar a emergência. O subsecretário do Interior, Máximo Pavez, atribuiu o fenômeno a condições anormais do El Niño intenso. O temporal, que começou no dia 14 de julho, já afetou dez das 16 regiões do país e deixou um saldo de 15 mortos antes da tragédia em Tocopilla.