O município de Caldeirão Grande do Piauí amanheceu de luto nesta quarta-feira (22/04) com a morte do ex-prefeito Manoel José de Souza, conhecido como Neli, uma das figuras mais marcantes da história política local.

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Nascido em 1939, Neli faleceu aos 86 anos após sofrer um AVC isquêmico. Ele estava internado em um hospital em Teresina, mas não resistiu às complicações.

Com forte atuação na vida pública, Neli teve papel fundamental no processo de emancipação política de Caldeirão Grande do Piauí, quando o território ainda integrava o município de Fronteiras. Antes disso, exerceu mandato como vereador, participando ativamente das articulações que levaram à criação da cidade.

Na política municipal, disputou sua primeira eleição para prefeito em 1992, sem sucesso. Em 2000, foi eleito vice-prefeito na chapa de Zé de Juraci e, em 2002, assumiu o comando do Executivo após o falecimento do titular. Já em 2004, foi eleito prefeito, permanecendo à frente da gestão por quatro anos.

Ao longo de sua trajetória, acumulou cerca de seis anos no comando do município, entre o período como prefeito em exercício e o mandato eletivo. Sua família também teve participação ativa na política local, com sua esposa, Iracema, exercendo o cargo de vice-prefeita.

Morador do centro da cidade, Neli era conhecido pela proximidade com a população e pelo vínculo com a comunidade ao longo de décadas.

A morte do ex-prefeito ocorre às vésperas do aniversário de 34 anos de emancipação política do município, celebrado no próximo dia 29 de abril, o que torna o momento ainda mais simbólico para a população local.