Neymar é finalista do Bola de Ouro ao lado de Messi, CR7 e mais 20 jogadores

A exemplo do que já acontecera na temporada passada, Neymar voltará a brigar com Messi e Cristiano Ronaldo pelo prêmio de melhor jogador do mundo em 2012. A Fifa anunciou o nome dos três craques na lista com os 23 finalistas da Bola de Ouro nesta segunda-feira, assim como oito jogadores da seleção espanhola, além de outros destaques como Mario Balotelli, Zlatan Ibrahimovic e Robin van Persie.

Apesar de ter superado o argentino e o português em número de gols aos 20 anos de idade (são 139, contra 51 de Messi e 36 de Cristiano), Neymar tem mais concorrentes do que expectativa em estar presente entre os três melhores daqui a um mês. O marfinense Didier Drogba, decisivo no título da Liga dos Campeões com o Chelsea e atualmente no Shanghai Shenhua, da China, o colombiano Falcao García, campeão da Liga Europa e da Supercopa Europeia com o Atlético de Madri, Andrés Iniesta, do Barcelona e melhor jogador da Eurocopa com a camisa da Espanha, e Andrea Pirlo, do Juventus e da Itália, são outros favoritos.

Em 2011, quando se sagrou campeão da Taça Libertadores e vice no Mundial de Clubes, Neymar foi escolhido o 10º melhor jogador do planeta com 1,12% dos votos. Xavi Hernández, o terceiro, contou com 6,01% da preferência. O santista é agora o único representante do Brasil, que também contou com o lateral-direito Daniel Alves na eleição de 2011 - o jogador do Barcelona foi o 1º, com 0,34%. O zagueiro Thiago Silva, do Paris Saint-Germain, foi outra ausência sentida.

O anúncio dos três finalistas para a disputa da Bola de Ouro da Fifa será realizado no dia 29 de novembro no Pavilhão de Exposições do Anhembi, em São Paulo, que receberá em 1º de dezembro o sorteio da Copa das Confederações de 2013. Já o vencedor do prêmio será conhecido dia 7 de janeiro, em cerimônia em Zurique, na Suíça.

O vencedor será o mais votado pelos treinadores e capitães das 209 seleções filiadas à Fifa, além de outros 49 jornalistas da revista francesa “France Football”. A novidade nesta temporada é que jogadores e técnico poderão escolher atletas de seu próprio país.

No ano passado, Neymar representou o Brasil nesta lista de 23 pré-selecionados ao lado de Daniel Alves. Na ocasião, a Espanha também foi a seleção que teve mais indicados, com sete nomes: Iniesta, Fábregas, David Villa, Piqué, Casillas, Xabi Alonso e Xavi Hernandéz.

O vencedor da edição passada foi Lionel Messi, que tenta ser o melhor do mundo pela quarta vez seguida, feito nunca antes repetido. Foi durante o “reinado” do argentino que a Fifa e a France Football decidiram, em 2010, unificar o prêmio, agora chamado de Bola de Ouro da Fifa.

Confira a lista dos 23:
Sergio Agüero (Argentina / Manchester City)
Mario Balotelli (Itália / Manchester City)
Karim Benzema (França / Real Madrid)
Gianluigi Buffon (Itália / Juventus)
Sergio Busquets (Espanha / Barcelona)
Iker Casillas (Espanha / Real Madrid)
Didier Drogba (Costa do Marfim / Chelsea e Shanghai Shenhua)
Radamel Falcao García (Colômbia / Atlético de Madri)
Zlatan Ibrahimovic (Suécia / PSG)
Andrés Iniesta (Espanha / Barcelona)
Lionel Messi (Argentina / Barcelona)
Manuel Neuer (Alemanha / Bayern)
Neymar (Brasil / Santos)
Mesut Özil (Alemanha / Real Madrid)
Gerard Piqué (Espanha / Barcelona)
Andrea Pirlo (Itália / Juventus)
Sergio Ramos (Espanha / Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugal / Real Madrid)
Wayne Rooney (Inglaterra / Manchester United)
Yaya Touré (Costa do Marfim / Manchester City)
Robin van Persie (Holanda / Arsenal e Manchester United)
Xabi Alonso (Espanha / Real Madrid)
Xavi Hernández (Espanha / Barcelona)