Brócolis, repolho, couve, couve-flor, couve-de-bruxelas, rúcula e agrião fazem parte do grupo dos crucíferos, conhecidos por suas propriedades anticâncer. Uma pesquisa publicada em agosto no Journal of Food Science apontou esses vegetais como aliados na prevenção de diferentes tipos de câncer, como os de pulmão, mama, próstata e estômago. O estudo se baseou na análise de 22 meta-análises, que revisaram a literatura científica sobre o tema.

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"Vale salientar, entretanto, que se trata de um estudo de associação e que as pesquisas incluídas referem-se a diferentes populações e até formas distintas de plantio e de solo", observa o nutrólogo Celso Cukier, do Hospital Israelita Albert Einstein. Isso indica que os resultados não são definitivos, mas revelam uma forte relação entre o consumo desses vegetais e a redução do risco de doenças cancerígenas.

Os crucíferos oferecem substâncias protetoras, como fibras que auxiliam no trânsito intestinal e na manutenção da microbiota intestinal, fatores que contribuem para a prevenção de tumores. Além disso, esses vegetais são ricos em compostos como os glucosinolatos, que se transformam em isotiocianatos, como o sulforafano, um dos mais estudados por seu potencial anticâncer. O Indol-3-carbinol também desempenha um papel similar, assim como os carotenoides, que protegem as células dos danos causados pelos radicais livres.

É aconselhável escolher produtos orgânicos ou da estação para reduzir a exposição a pesticidas. Além disso, a prevenção ao câncer deve incluir outros hábitos saudáveis, como a prática de exercícios físicos e o controle do estresse. A seguir, conheça alguns dos vegetais crucíferos e suas propriedades: o agrião, que é rico em antioxidantes, o brócolis, ideal para o preparo no vapor, a couve-de-bruxelas, que pode ser consumida em saladas, e a couve-flor, excelente para sopas e cremes. Outros como a couve-manteiga, o repolho e a rúcula também trazem benefícios para a saúde.