Pesquisadores da Universidade de Harvard descobriram que o consumo de dois tipos específicos de alimentos ultraprocessados pode elevar o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC). O estudo, publicado esta semana na revista The Lancet, recomenda evitar carnes processadas e bebidas açucaradas ou adoçadas artificialmente para manter a saúde cardiovascular. As informações são do Metrópoles.

A pesquisa, conduzida pela Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, analisou dados de cerca de 200 mil pessoas para avaliar o impacto dos alimentos ultraprocessados em doenças cardiovasculares, infartos e AVCs.

Os participantes estavam envolvidos em três grandes estudos: o NHS Nurses’ Health Study, com 75.735 enfermeiros de 30 a 55 anos; um segundo estudo com 90.813 enfermeiras de 25 a 42 anos; e um estudo de acompanhamento com 40.409 homens de 40 a 75 anos.

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Eles responderam a um questionário sobre a frequência com que consumiam dez grupos diferentes de alimentos, incluindo:

1. Pães e cereais;
2. Molhos, pastas e condimentos;
3. Sobremesas e doces embalados;
4. Salgadinhos embalados;
5. Bebidas açucaradas;
6. Carne vermelha processada, aves e peixes;
7. Pratos prontos para comer ou aquecer;
8. Sobremesas à base de iogurte/laticínios;
9. Bebidas destiladas;
10. Bebidas adoçadas artificialmente.

Os três tipos de ultraprocessados mais populares entre os participantes foram pão e cereais, lanches e sobremesas doces e refeições prontas para consumo.

Os resultados mostraram um risco maior de diagnóstico de doenças cardiovasculares para pessoas que seguiam uma dieta rica em bebidas açucaradas e adoçadas artificialmente. O risco aumentado também foi encontrado entre os que consumiam carnes processadas, como salsichas, bacon e cachorro-quente.

Essas carnes costumam ser preservadas por salga, cura, defumação ou adição de conservantes químicos. O sal presente nelas aumenta a pressão arterial, enquanto a gordura saturada aumenta o colesterol.

Nem todo ultraprocessado é igual
Ao contrário do que se imaginava, os pesquisadores descobriram que nem todo alimento ultraprocessado é igual.

Os salgadinhos, cereais e sobremesas à base de iogurte/laticínios foram associados a um menor risco de doenças cardíacas. Já os pães e cereais matinais foram associados a um menor risco de derrame.

Os pesquisadores acreditam que os iogurtes que contêm bactérias probióticas ou ácidos graxos, especificamente, podem contribuir para reduzir o risco cardiovascular.

“Reduzir a quantidade de sódio, gorduras saturadas, açúcares adicionados e aditivos não essenciais para a saúde humana, substituindo por em pães integrais, cereais e alguns salgadinhos pode aumentar o valor nutricional da alimentação”, recomendam os autores no artigo científico.

Como identificar um alimento ultraprocessado?
Os alimentos ultraprocessados são aqueles que compramos prontos para o consumo, como salgadinhos de pacote, refrigerantes e bebidas adoçadas, macarrão instantâneo, biscoitos recheados e chocolate.

Enquanto os processados podem ser consumidos em pequenas quantidades, os ultraprocessados devem ser evitados devido à adição de ingredientes nocivos à saúde, como produtos químicos, corantes, adoçantes e conservantes.

Uma forma simples de identificá-los é olhar o rótulo. A presença de ingredientes com nomes pouco familiares e não usados em casa – como açúcar invertido, maltodextrina, frutose, xarope de milho, aromatizantes, emulsificantes, espessantes, adoçantes, carboximetilcelulose, entre outros – é o principal indicador.