Um ônibus perdeu o controle e despencou de um penhasco nas proximidades da cidade de Kotmale, a cerca de 148 quilômetros a leste de Colombo, capital do Sri Lanka. O desastre, ocorrido no último domingo (11/05), matou 21 passageiros e feriu outros 35, conforme informações da polícia local.

Foto: Reprodução/AP News

Inicialmente, as autoridades relataram que oito pessoas — cinco homens e três mulheres —  haviam morrido, e mais de 30 passageiros, incluindo o motorista, ficaram feridos e foram encaminhados a hospitais da região. Após as operações de resgate, o porta-voz da polícia, Buddhika Manathunga, revisou o número de mortos, que praticamente triplicou.

O ônibus pertencia a uma empresa de transporte estatal e seguia de Kataragama para Kurunegala, conforme consta no boletim policial. As causas do acidente ainda estão sendo apuradas. As principais linhas de investigação apontam para negligência do condutor ou uma falha mecânica no veículo, que transportava cerca de 50 passageiros.

Canais de TV locais exibiram imagens do ônibus virado no fundo do penhasco, enquanto equipes de resgate e moradores colaboravam para socorrer os feridos entre os destroços. De acordo com o vice-ministro de Transportes e Rodovias, Prasanna Gunasena, o total de vítimas fatais poderia ter sido ainda maior se os residentes da área não tivessem prestado auxílio imediato às equipes de emergência.

Um dos passageiros que sobreviveu relatou à imprensa local que estava na parte dianteira do veículo e escapou com ferimentos leves.

“O ônibus estava inclinado para a esquerda e, ao fazer uma curva, o motorista perdeu o controle, fazendo com que o veículo despencasse do penhasco”, contou o homem, que preferiu não se identificar.