Gustavo Batista de Oliveira, conhecido como Bala Loka, é o primeiro brasileiro a representar o Brasil no ciclismo BMX freestyle em Jogos Olímpicos. Natural de Carapicuíba, região metropolitana de São Paulo, o atleta de 21 anos estreou com grande estilo em Paris. Ele garantiu um lugar na final da modalidade, introduzida nas Olimpíadas de Tóquio 2020, onde não havia brasileiros competindo.

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Bala Loka alcançou a oitava melhor pontuação (85.79) entre 12 competidores. Apenas os nove melhores avançaram para a decisão por medalhas, programada para ocorrer às 9h44 (horário de Brasília) desta quarta-feira (31/07). O brasileiro será o segundo a se apresentar na final.

“Estou trabalhando muito, treinando para estar na final dos Jogos Olímpicos. Já tinha feito outras finais importantes de Mundial, de Copa do Mundo, mas Jogos Olímpicos é incrível. Está 35, 40 graus, muito calor. Sem querer andamos todos de preto, pega um pouco mais. Ainda mais com todos os equipamentos de proteção. Dá uma interferida, mas para ir para final a gente faz de tudo”, revelou Gustavo, em depoimento ao Comitê Olímpico do Brasil (COB).

Na fase classificatória, Bala Loka obteve 5.51 na primeira volta e 86.07 na segunda, totalizando 85.79 na Arena La Concorde 2, localizada em um parque urbano na capital francesa. O líder da fase foi o britânico Kieran Reilly, com 91.21 pontos, sendo o único a ultrapassar 90 pontos em cada volta. A pontuação é uma combinação de avaliações sobre a dificuldade das manobras, a altura dos saltos, a criatividade e o estilo das apresentações. A bicicleta de Bala Loka, com adesivos de fauna brasileira, também chamou a atenção do público. “É a fauna brasileira, tem papagaio, tucano, onça. Um adesivo que um amigo meu fez. Tanto que meu capacete é modificado com o escudo brasileiro e meu nome. É um momento especial pra mim e tudo tem que ser especial”, detalhou o ciclista.

Estreante em Olimpíadas, Bala Loka vem colecionando títulos no BMX freestyle. Aos 15 anos, venceu uma etapa da Copa do Mundo na China em 2017. Em 2022, conquistou o bronze nos Jogos Sul-Americanos e, no ano passado, trouxe para o Brasil um bronze inédito nos Jogos Pan-Americanos de Santiago, no Chile.