Jerry West, lendário ex-jogador da NBA e figura icônica do basquete, faleceu nesta quarta-feira (12/06) aos 86 anos, conforme anunciado pelo Los Angeles Clippers. Diversas fontes da imprensa norte-americana, incluindo Tim Bontemps da ESPN e Chris Haynes do Bleacher Report, confirmaram a notícia. West morreu pacificamente pela manhã, com sua esposa Karen ao lado. A causa da morte ainda não foi revelada.

Foto: Reprodução/ Yahoo Sports

Conhecido por sua carreira brilhante no Los Angeles Lakers, West jogou 14 temporadas pela equipe, de 1960 a 1974, depois de ser a segunda escolha geral no Draft de 1960. Durante sua trajetória, ele se destacou como All-Star em todas as temporadas, além de múltiplas seleções para os times All-NBA e All-Defensive.

West conquistou seu único título como jogador em 1972 e foi nomeado MVP das finais em 1969, sendo o único jogador a receber o prêmio em uma derrota. Além disso, ele se tornou o símbolo da NBA, com sua silhueta sendo utilizada no logo da liga desde 1969.

Após encerrar sua carreira de jogador, West continuou a influenciar o basquete como executivo. Ele desempenhou papéis fundamentais nos Lakers, incluindo um período como técnico, scout e posteriormente como general manager, onde ajudou a conquistar seis títulos. West também foi GM do Memphis Grizzlies e membro executivo do Golden State Warriors, contribuindo para mais dois títulos.

West foi nomeado no Hall da Fama do basquete como jogador em 1980, como membro da seleção norte-americana de basquete olímpica de 1960 e entraria pela terceira vez neste ano, como contribuinte ao esporte como executivo e consultor.