A judoca brasileira Larissa Pimenta, carinhosamente conhecida como Larissa “Pimentinha”, de 25 anos, conquistou uma das duas medalhas de bronze na categoria até 52 kg ao derrotar a italiana Odette Giuffrida na tarde deste domingo (28/07). A vitória veio após uma intensa disputa que chegou ao golden score, com ambas as competidoras recebendo duas punições por evitarem o combate direto. A luta durou oito minutos, e a judoca brasileira não conteve as lágrimas ao sair vitoriosa: “Eu mereço isso”, declarou em entrevista à TV Globo.

Foto: Wander Roberto/COB

Odette Giuffrida, bi-campeã olímpica e detentora do ouro na última competição, ficou em quarto lugar após perder para “Pimentinha”. Larissa havia sido eliminada anteriormente, mas conseguiu sua vaga na disputa do bronze ao vencer a alemã Mascha Ballhaus na repescagem por estrangulamento. Esse triunfo marcou o 18º bronze do judô brasileiro na história das Olimpíadas.

Larissa, originária de São Vicente (SP), era vista como uma "zebra" na competição. Nos dois mundiais de judô que competiu neste ciclo (2022 e 2024), ela chegou à repescagem e terminou na sétima posição. Além disso, conquistou duas medalhas em Grand Slam (bronze em Tel Aviv 2023 e prata em Astana 2024), e lutou pelo bronze em três outras etapas, incluindo os torneios de Tóquio e Paris, ambos em 2023.

A vitória olímpica de Larissa também é a realização de um sonho antigo, um desejo de sua avó, Dona Maria do Carmo, que faleceu em 2015. A perda afetou profundamente a judoca, que lutou contra a depressão com a ajuda do esporte. Recuperada e agora quatro quilos mais pesada, esse ganho de peso foi crucial na sua jornada para alcançar o sonho olímpico.