Nacional-PAR e San Lorenzo fazem inédita final das piores campanhas

As surpresas não param de acontecer na Libertadores. A edição deste ano já se tornou a que teve o pior desempenho dos brasileiros, que ficaram fora das semifinais após 23 anos. Os quatro melhores são equipes que nunca alcançaram a final – sendo três deles estreantes nas semis. Agora, a decisão, pela primeira vez, será formada pelos dois piores segundos colocados da primeira fase.

O Nacional-PAR se classificou para as oitavas de final com a pior campanha entre os que terminaram em segundo lugar na fase de grupos. Os paraguaios estavam no Grupo 4, que contava com o Atlético-MG, e fizeram oito pontos. No Grupo 2, o San Lorenzo teve a mesma pontuação, mas melhor saldo de gols. Com tais desempenhos, os dois foram os piores entre os 16 que avançaram para as oitavas de final.

No mata-mata, o San Lorenzo se tornou o algoz dos brasileiros, ao eliminar o Grêmio (na disputa por pênaltis, após vencer e perder por 1 a 0) e o Cruzeiro (ganhando por 1 a 0 e empatando no Mineirão por 1 a 1). Na semifinal, goleou o Bolívar por 5 a 0 e foi derrotado por 1 a 0 na altitude de La Paz. O Nacional fez sempre a partida de ida em casa, levando a melhor, e segurou a vantagem fora. Foi assim diante dos argentinos Vélez Sarsfield (1 a 0 e 2 a 2) e Arsenal de Sarandí (1 a 0 e 0 a 0). E repetiu a dose contra o Defensor na semi, fazendo 2 a 0 no Paraguai e perdendo por 1 a 0 no Uruguai.

O atual formato do mata-mata da Libertadores, em que o melhor primeiro colocado encara o pior segundo colocado (e o segundo melhor entre os primeiros encara o segundo pior entre os segundos, e assim por diante), foi implantado em 2005. Apenas em 2011 a final também foi formada por duas equipes que ficaram na segunda posição de seus grupos. O campeão Santos ficou atrás do Cerro Porteño em sua chave, e o Peñarol teve a LDU à sua frente na primeira fase. Entretanto, o Peixe foi o melhor entre os oito segundos daquele ano, e o Carbonero era o sexto.

A Libertadores adotou em 2000 o formato de oito grupos com quatro integrantes cada (trocando-o em 2004 por nove grupos de quatro). O Nacional-PAR tornou-se o primeiro time nesse período a chegar à final após ter a pior campanha entre os 16 finalistas. Por outro lado, apenas duas vezes os melhores da fase de grupos chegaram à decisão: o Fluminense, em 2008 (derrotado pela LDU), e Atlético-MG, no ano passado (sendo campeão diante do Olimpia).

Confira a condição de cada finalista da Libertadores (desde 2000):
2000: Boca Juniors x Palmeiras
Boca Juniors: terceiro melhor entre os primeiros colocados dos grupos
Palmeiras: sexto melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2001: Boca Juniors x Cruz Azul
Boca Juniors: quarto melhor entre os primeiros colocados dos grupos
Cruz Azul: sétimo melhor entre os primeiro colocados dos grupos

2002: Olimpia x São Caetano
Olimpia: oitavo melhor entre os primeiro colocados dos grupos
São Caetano: quarto melhor entre os primeiro colocados dos grupos

2003: Boca Juniors x Santos
Boca Juniors: segundo melhor entre os segundo colocados dos grupos
Santos: segundo melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2004: Boca Juniors x Once Caldas
Boca Juniors: sexto melhor entre os primeiro colocados dos grupos
Once Caldas: quinto melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2005: São Paulo x Atlético-PR (primeiro ano com atual sistema de chaveamento do mata-mata)
São Paulo: quinto melhor entre os primeiros colocados dos grupos
Atlético-PR: terceiro melhor entre os segundos colocados dos grupos

2006: Internacional x São Paulo
Internacional: segundo melhor entre os primeiros colocados dos grupos
São Paulo: quarto melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2007: Boca Juniors x Grêmio
Boca Juniors: terceiro melhor entre os segundos colocados dos grupos
Grêmio: sétimo melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2008: LDU x Fluminense
LDU: terceiro melhor entre os segundos colocados dos grupos
Fluminense: melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2009: Estudiantes x Cruzeiro
Estudiantes: segundo melhor entre os segundos colocados dos grupos
Cruzeiro: quinto melhor entre os primeiros colocados dos grupos

2010: Internacional x Chivas
Inter: sexto melhor entre os primeiros colocados dos grupos
Chivas: previamente classificado* (quinto melhor entre os segundos colocados em 2009)

2011: Santos x Peñarol
Santos: melhor entre os segundos colocados dos grupos
Peñarol: sexto melhor entre os segundos colocados dos grupos

2012: Corinthians x Boca Juniors
Corinthians: segundo melhor entre os primeiros colocados dos grupos
Boca Juniors: primeiro melhor entre os segundos colocados dos grupos

2013: Atlético-MG x Olimpia
Atlético-MG: melhor entre os primeiro colocados dos grupos
Olimpia: terceiro melhor entre os primeiro colocados dos grupos

2014: San Lorenzo x Nacional-PAR
San Lorenzo: sétimo melhor entre os segundos colocados dos grupos
Nacional-PAR: oitavo melhor entre os segundos colocados dos grupos

*Deixou a Libertadores nas oitavas de final em 2009 devido à ameaça de gripe suína no México e entrou na mesma fase no ano seguinte, na mesma condição do ano anterior, quando foi o quinto melhor segundo