Surpreendeu a todos -

Americana de 15 anos fascina com campanha, mas fica sem R$ 135 mil

Número 1 do mundo, Serena Williams tem sido a tenista mais adorada pelo público americano nas últimas temporadas. Mas uma jogadora da Califórnia de 15 anos de idade ganhou o carinho dos torcedores com a campanha surpreendente que fez no US Open deste ano.

Na sua estreia em Grand Slams, Catherine Bellis chamou atenção ao superar na primeira rodada a eslovaca Dominika Cibulkova, atual vice-campeã do Aberto da Austrália e número 13 do mundo. Eliminada na segunda fase, na noite da última quinta-feira, ela teve um único porém nessa história: deixou de ganhar US$ 60,42 mil (R$ 135,38 mil) relativos ao resultado obtido em Nova York por ainda ser uma atleta amadora.

Posicionada em 1.208º lugar no ranking da WTA e convidada pela organização do US Open, o Grand Slam que tem a segunda maior premiação total atualmente, Bellis já estava no grupo das tenistas que receberiam US$ 35.754 (R$ 80.097) pela participação na primeira rodada. Mas a jovem foi além e avançou à segunda rodada com uma vitória marcante sobre Cibulkova por 2 sets a 1 (6/1, 4/6 e 6/4) na terça-feira. Dois dias depois da façanha, numa quadra com capacidade para 2.800 torcedores lotada e transmissão de TV, caiu diante da cazaque Zarina Diyas, quatro anos mais velha que ela e número 48 do mundo, também em duelo de três sets: 6/3, 0/6 e 6/2. A americana aumentaria os ganhos em quase 70% por chegar à segunda rodada, mas o status de amadora a impede de coletar os bônus em torneios profissionais.

- Eu realmente não penso nisso (no dinheiro). Tento apenas me focar no tênis do que em qualquer outra coisa. Penso que definitivamente vou me manter como amadora para deixar as opções abertas para a universidade, no caso de uma lesão ou se algo acontecer. Mas eu adoraria virar profissional um dia - afirmou CiCi (contração de Catherine com Cartan, nome do meio da tenista), na coletiva de imprensa depois da vitória sobre Cibulkova.

Bellis se tornou a mais jovem tenista a ganhar uma partida do US Open desde a russa Anna Kournikova em 1996 (15 anos e 93 dias de idade). A americana Mary Joe Fernandez detém o recorde do torneio, ao ter ganhado um jogo com 14 anos e 8 dias de idade, em 1985.

Fã da ex-tenista belga Kim Clijsters, Bellis entrara na chave principal do US Open por ter conquistado o campeonato nacional sub-18 americano. As partidas contra Cibulkova e Diyas foram apenas a 13ª e a 14ª dela em eventos profissionais e ela nunca havia enfrentado rivais do top 100 do ranking mundial anteriormente.

- Foi uma experiência muito boa. Foi incrível. Nunca pensei em estar aqui (na segunda rodada). Fiquei muito feliz, tive muita sorte e me sinto honrada - festejou Bellis depois da eliminação.

Fonte: com informações do Sportv

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